Article publié sur le sité www.sciencesetavenir.fr

Le sommet international sur la biodiversité s’est ouvert dimanche 17 octobre à Nagoya, au Japon. Les représentants de 193 Etats sont réunis pour deux semaines. L’organisation d’un juste partage des ressources naturelles –pour éviter la "biopiraterie"- est l’un des épineux sujets de négociation de ce sommet.

Le Pérou est l’un des pays du monde qui compte le plus de diversité ethnolinguistique(1) et culturelle.

L’Amazonie couvre environ 62% du territoire national. Dans cette région coexistent 12 familles linguistiques et 42 peuples. Le peuple Yanesha compte presque 8000 individus qui représentent 2,3 % de la population indigène recensée du Pérou.

Ils vivaient traditionnellement de la chasse, de la pêche et de l’agriculture. Aujourd’hui les animaux sauvages se raréfient et la chasse, devenue très occasionnelle, est réservée aux grandes occasions. Les cultures agricoles ont également évoluées et ne se limitent plus à satisfaire l’autoconsommation.

Dans notre travail de terrain au Pérou et Equateur, nous discutons régulièrement avec les administrations locales, les organisations autochtones et les ONGs de la manière la plus juste de valoriser les connaissances traditionnelles et les plantes qui y sont liées.

Tout naturellement, nous débâtons régulièrement avec le collectif Biopiraterie de nos points de vue sur le sujet. 

Le 26 janvier 2010, l’Office européen des brevets a décidé d’annuler le brevet détenu par la firme allemande Schwabe sur le Pélargonium du Cap.

Le Pélargonium est une plante reconnue pour ses propriétés antimicrobiennes et expectorantes, dont les racines et extraits sont utilisés de manière traditionnelle par des communautés autochtones d’Afrique du Sud, pour traiter la bronchite et diverses affections respiratoires.

Mercedes Pascual Campos est une femme-médecine de l’ethnie Ashaninka. Agée de 45 ans, elle est mère de 10 enfants. Elle vit et travaille dans la ville de San Ramon, à la porte de la forêt amazonienne, dans la région centre du Pérou.

Elle est experte dans la connaissance des plantes médicinales et des rituels pour soigner. Elle a accepté de partager avec nous un peu de son histoire et ses secrets …

Le choix et l'utilisation d'une plante, dans un produit cosmétique, ne sont jamais le fruit du hazard.

Les peuples avec lesquels nous travaillons nous font connaître  les plantes qu'ils utilisent et nous renseignent sur leur usages  traditionnels. Ces connaissances , souvent extrêmement pertinentes et précises, aident les scientifiques dans leur travail de recherche.

Lorsque nous avons commencé nos travaux d‘investigation il y a trois ans, nous avons été surpris par le nombre de plantes utilisées par les populations locales ayant fait l’objet de brevets. Ces brevets sont le plus souvent peu innovants en comparaison des savoirs existants.

La forêt amazonienne révèle bien des mystères et des trésors. Il faut avoir été initié pour savoir déchiffrer et interpréter ce langage « vert ». Quelle feuille cueillir ? Quelle quantité utiliser ?

La recherche scientifique indigène se fait in situ, au contact direct de la nature. Il aura fallut aux « curanderos », les tradipraticiens locaux, des centaines, voir des milliers, d’années afin de pouvoir identifier, décoder et maîtriser parfaitement le langage des lianes, des racines et des feuilles.

Pour inaugurer ce blog, nous avions envie de  vous inviter au voyage et de vous faire découvrir le monde enchanteur d’une femme étonnante : Herlinda Agustin Fernandez.

Herlinda est une artiste et une shaman reconnue issue du peuple Shipibo-konibo, un groupe ethnique du Pérou.

Comme toutes les femmes de son ethnie, elle a appris la céramique. Elle excelle dans la peinture et la broderie des « Kenés », les dessins traditionnels Shipibo-konibo.Le plus étonnant est qu’Herlinda chante ses dessins ….et les enchante !