Selon la cosmovision Yanesha, dans les temps ancestraux, tout le monde était humain sur terre. Quand les dieux sont partis, il y a eu beaucoup de transformations. Il y a des hommes qui sont devenus plantes ou animaux. Aujourd’hui ce qui différencie les hommes des animaux et des plantes c’est l’enveloppe corporelle. On est tous composés d’énergie vitale. Cette énergie vitale est le principe qui permet de penser. C’est la conscience. Le « soi ».

La plante possède aussi une énergie vitale. Elle est douée d’une intentionnalité. Elle est capable de réfléchir. La plante est comme une personne.

Les yanesha considèrent que l’on est malade à partir du moment où une douleur physique ou une altération de l’état général ne permet plus à une personne de remplir les tâches sociales qui lui incombe. Par exemple, si une personne a de la fièvre et ne peut pas aller aux champs pour cultiver, il est certainement malade.

La maladie c’est l’inverse de la bonne santé.

Brigida Ballestero Sébastian est membre de l’ethnie Yanesha. Agée de 52 ans, elle est mère de 11 enfants. Elle est la présidente de l’association AFYCT, petite organisation Yanesha dont l’objectif est de préserver la forêt de manière durable tout en valorisant les ressources forestières.

Elle vit en haute amazonie, à plus de 2 jours de Lima, la capitale, dans la communauté de Loma Linda (qui signifie jolie colline en Yanesha). Elle se réveille avec le soleil chaque matin pour cultiver sa parcelle de terre. Ce qu’elle préfère m’a t’elle dit c’est « semer et ramener à la maison sa récolte comme le manioc ou la papaye. J’aime semer car comme cela je pourrais avoir de quoi manger l’année suivante. »

Le Pérou est l’un des pays du monde qui compte le plus de diversité ethnolinguistique(1) et culturelle.

L’Amazonie couvre environ 62% du territoire national. Dans cette région coexistent 12 familles linguistiques et 42 peuples. Le peuple Yanesha compte presque 8000 individus qui représentent 2,3 % de la population indigène recensée du Pérou.

Ils vivaient traditionnellement de la chasse, de la pêche et de l’agriculture. Aujourd’hui les animaux sauvages se raréfient et la chasse, devenue très occasionnelle, est réservée aux grandes occasions. Les cultures agricoles ont également évoluées et ne se limitent plus à satisfaire l’autoconsommation.

La forêt amazonienne révèle bien des mystères et des trésors. Il faut avoir été initié pour savoir déchiffrer et interpréter ce langage « vert ». Quelle feuille cueillir ? Quelle quantité utiliser ?

La recherche scientifique indigène se fait in situ, au contact direct de la nature. Il aura fallut aux « curanderos », les tradipraticiens locaux, des centaines, voir des milliers, d’années afin de pouvoir identifier, décoder et maîtriser parfaitement le langage des lianes, des racines et des feuilles.